L’été est la saison idéale pour plonger vers le centre de notre Voie Lactée. S’il y a bien une cible estivale incontournable, c’est M16, la Nébuleuse de l’Aigle. J’avais déjà publié une version de cet objet en utilisant uniquement les données de mon filtre L-Extreme (qui capte l’Hydrogène et l’Oxygène). Pour aller plus loin, j’ai décidé d’étaler mes acquisitions sur une longue période (de juillet 2024 à juillet 2026) pour y ajouter une couche de Soufre (SII) grâce au filtre Askar C2, dans l’espoir de créer une palette SHO complète.
Le résultat ? Un sentiment un peu mitigé sur l’apport réel du Soufre, mais une excellente occasion de s’amuser à comparer mon setup avec un certain télescope spatial à 10 milliards de dollars !
Un nid d’étoiles dans la constellation du Serpent
M16 (Messier 16) se situe dans la constellation du Serpent (plus précisément dans la queue du Serpent), à environ 7 000 années-lumière de la Terre. Découverte par Jean-Philippe de Chéseaux en 1745, il s’agit d’un jeune amas ouvert d’étoiles, entouré par une immense nébuleuse en émission.
Ce gigantesque nuage de gaz (essentiellement de l’hydrogène) et de poussière s’étend sur environ 70 années-lumière. Mais ce qui rend M16 mondialement célèbre, ce sont les formations sculptées en son centre : les fameux Piliers de la Création. Ces colonnes de poussière interstellaire, longues de 4 à 5 années-lumière, sont de véritables pouponnières où de nouvelles étoiles sont en train de naître, érodées par les puissants vents stellaires des jeunes étoiles chaudes environnantes.
Données techniques d’acquisition
Ce projet s’est étalé sur près de deux ans pour accumuler le signal nécessaire. J’ai jonglé entre les filtres pour extraire le signal de l’hydrogène (Ha) et tenter de capter le soufre (SII).
| Paramètre | Valeur |
| Temps de pose total | ~23 heures et 50 minutes |
| Détail des poses |
272 x 120s (Filtre L-Extreme) 224 x 180s (Filtre L-Extreme) 43 x 300s (Filtre Askar C2 – SII) |
| Lieu | Aveyron, France |
| Dates | Du 26/07/2024 au 07/07/2026 |
| Conditions | Seeing moyen de 7/10 sur l’ensemble des nuits |
Le Setup : Hypergraph 10″ vs JWST
Pour photographier ce monument cosmique, j’ai utilisé mon matériel habituel, redoutable pour le ciel profond.
- Télescope : TS-ONTC Hypergraph 10″ (254 mm, F/D 4)
- Correcteur : 0,85× 3″ (Focale effective ≈ 863 mm à F/3.4)
- Monture : SkyWatcher EQ8R-Pro sur pilier acier DIY
- Caméra : ZWO ASI2600MC DUO (Caméra couleur, refroidie à -15°C)
- Guidage : Intégré à la caméra (Mode DUO)
- Filtres : Optolong L-Extreme (pour le Ha/OIII) & Askar C2 (pour le SII/OIII)
- Logiciels : N.I.N.A, PixInsight, Affinity Photo
Analyse visuelle : La déception du Soufre et le match perdu d’avance
Je vais être tout à fait honnête : je suis presque déçu de l’apport de la couche SII. Après avoir accumulé des poses de 300 secondes avec le filtre Askar C2, le gain final sur la composition SHO n’est pas incroyable. Esthétiquement parlant, je dois avouer que je préférais mon ancienne version ! C’est souvent le défi avec les caméras couleur (OSC) : extraire proprement la palette Hubble demande un signal de folie, et le soufre reste très timide sur cette cible. C’est pourquoi je vous laisse également sur la page l’image en version H-alpha pure, qui offre un piqué et un contraste vraiment superbes.
Le comparatif qui fait mal (mais qui fait rire) :
J’ai profité de la résolution de l’Hypergraph pour faire quelques zooms sur les Piliers de la Création et les comparer avec l’image officielle du Télescope Spatial James Webb (JWST).
Tant que l’on regarde mon image de loin, le résultat peut sembler tout à fait honorable pour un astronome amateur dans son jardin en Aveyron. Mais dès que l’on commence à zoomer dans les piliers… on comprend très vite pourquoi la NASA a claqué 10 à 20 milliards de dollars de plus que moi ! La définition, l’absence d’atmosphère et l’infrarouge du JWST écrasent tout, mais c’est un excellent exercice d’humilité qui rappelle la magie de pouvoir capturer ces mêmes photons depuis chez soi.
FAQ
1. Qu’est-ce que la palette SHO ?
Il s’agit de la “Palette Hubble”. On attribue la couleur Rouge au Soufre (SII), le Vert à l’Hydrogène (Ha) et le Bleu à l’Oxygène (OIII). Cela permet de cartographier chimiquement la nébuleuse.
2. Peut-on voir les Piliers de la Création au télescope en visuel ?
C’est un défi extrême. Dans un très grand télescope amateur (400mm ou plus) sous un ciel parfait et avec un filtre OIII, on peut deviner la forme globale de “l’aigle”, mais les piliers restent quasiment hors de portée visuelle. La photographie est indispensable.
Mots-clés : astrophotography, Nébuleuse de l’Aigle, M16, Piliers de la création, narrowband, JWST, Ciel profond, PixInsight.